Richard Riordan, exalcalde de Los Ángeles, muere a los 92 años

Richard Riordan, un rico hombre de negocios republicano que cumplió dos mandatos como alcalde de Los Ángeles y guió a la ciudad durante el terremoto de Northridge y la recuperación de los disturbios mortales de 1992, murió. Tenía 92 años.

“El alcalde Richard Riordan amaba Los Ángeles y dedicó mucho de sí mismo a mejorar nuestra ciudad”, dijo la alcaldesa Karen Bass en un comunicado el miércoles por la noche. “Extiendo mis más profundas condolencias a todos los que amaban y admiraban al alcalde Riordan. Puede él descansar en paz.»

Un comunicado de la familia de Riordan, fechado el miércoles, anunció la muerte de un “amado esposo, padre, abuelo y tío”. El comunicado dice que murió en su casa en el vecindario de Brentwood en Los Ángeles “rodeado de su esposa Elizabeth, familia, amigos y preciosos perros”.

No hubo noticias inmediatas sobre la causa de la muerte.

Riordan, un moderado que hizo una fortuna como corredor de inversiones, tiene la distinción de ser el último alcalde republicano en lo que ahora es una ciudad sólidamente demócrata.

Como alcalde, Riordan se ganó una reputación nacional como un líder municipal afable que despreciaba la burocracia gubernamental. A veces era propenso a las meteduras de pata verbales, pero parecían ganarse el cariño de muchos residentes de una ciudad a menudo indiferente al scrum de la política local.

Sorprendió incluso a sus colegas de mucho tiempo cuando, ya pasados los 60 años, abandonó su éxito en el sector privado en 1993 para postularse para alcalde como un extraño.

Riordan dijo que vio la necesidad de liderazgo en una ciudad aún sacudida por los disturbios de 1992 que siguieron a la absolución de los oficiales blancos en la golpiza grabada en video de Rodney King, un automovilista negro.

Se postuló con la promesa de que era «lo suficientemente fuerte como para dar la vuelta a Los Ángeles». Gastó 6 millones de dólares de su propio dinero en la campaña, venciendo al concejal de la ciudad Michael Woo en la elección no partidista para reemplazar al alcalde saliente Tom Bradley.

El Departamento de Policía de Los Ángeles tuiteó que Riordan era “un verdadero líder y defensor de la gente”.

La larga carrera de Riordan también incluyó servir 17 meses como secretario de Educación del gobernador Arnold Schwarzenegger.

Se le atribuyó haber desempeñado un papel de liderazgo en el cambio de la Carta Constitutiva de la Ciudad para fortalecer el poder de la oficina del alcalde, algo que, según él, era necesario para crear responsabilidad en el sistema de gobierno descentralizado de Los Ángeles. También ayudó a elegir reformadores para la junta escolar, un organismo sobre el que no tenía control directo.

Los puntajes de las pruebas aumentaron bajo las políticas de la nueva mayoría de la junta escolar respaldada por Riordan, y llamó a eso su logro más orgulloso como alcalde.