La procuradora general Neronha pide una planificación responsable de los servicios públicos de gas en Rhode Island
PROVIDENCE, R.I. – El Procurador General Peter F. Neronha anunció hoy que la Oficina solicitó a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) que niegue la aprobación de un plan propuesto presentado por Rhode Island Energy (RIE), donde la compañía busca un aumento del 3% sobre el próximos doce meses en la factura anual promedio de gas (y propuso un plan que vería un aumento del 6,6% en los próximos 21 meses). El Fiscal General argumenta que el plan de RIE, que incluye propuestas para financiar la expansión de la infraestructura de servicios públicos de gas en Rhode Island, no tiene en cuenta adecuadamente los mandatos de la Ley sobre el Clima para reducir y eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero.
En la presentación presentada ante la PUC, el Fiscal General detalló las preocupaciones con el Plan anual de Infraestructura, Seguridad y Confiabilidad (ISR) de Rhode Island Energy, argumentando que al no tener en cuenta completamente la ley que requerirá la transformación del sector energético de Rhode Island, RIE pone a los contribuyentes en riesgo de pagar inversiones que pueden no ser razonables o necesarias y pueden volverse obsoletas.
Según lo propuesto, el plan de gastos de la compañía aumentaría la factura anual promedio del cliente de gas en $51.23 durante los próximos 12 meses.
“Las leyes y agencias que regulan los servicios públicos de energía existen para garantizar que los contribuyentes de Rhode Island reciban energía a un precio razonable, segura, confiable y ambientalmente responsable”, dijo el Fiscal General Neronha. “Rhode Island ha establecido objetivos de emisiones críticos a través de la Ley sobre el Clima, y recientemente los contribuyentes se han visto abrumados por los crecientes costos de los precios inestables del gas. El plan de infraestructura anual de Rhode Island Energy debería tener en cuenta estas realidades en lugar de buscar un mayor crecimiento de los combustibles fósiles”.
“Esta oficina se muestra escéptica sobre cuán responsable es que Rhode Island Energy invierta innecesariamente en infraestructura de gas cuando claramente Rhode Island no ha llegado a un plan para el futuro del gas, y especialmente cuando los costos de inversión correrán a cargo de los contribuyentes”, agregó el abogado. General Neronha. “Los habitantes de Rhode Island en todas partes tienen razón al preocuparse por sus facturas de energía, y esta Oficina está prestando mucha atención al proceso regulatorio en el que se encuentran”.
En 2021, la Ley del Clima estableció importantes metas de descarbonización que la PUC está obligada a considerar al tomar decisiones, incluida la aprobación de un plan de ISR. El Fiscal General ha pedido a la PUC que mantenga a la empresa en un presupuesto razonable para evitar inversiones en infraestructura sin tener en cuenta el futuro incierto del gas natural. No hacerlo podría generar una carga financiera injusta, innecesaria y de largo plazo para los contribuyentes.
En la presentación, el Fiscal General analizó más a fondo la propuesta y señaló que:
Rhode Island Energy no ha proporcionado un análisis completo de sus planes a largo plazo para el sistema de distribución de gas a la luz de la Ley sobre el Clima. A pesar de ello, la Compañía busca la aprobación del aumento de gasto propuesto para los próximos doce meses.
La propuesta de la compañía espera que los contribuyentes de Rhode Island asuman un aumento de casi $18 millones en los costos para cubrir todos los gastos en comparación con el año fiscal pasado.
El aumento del 3 % (o $51,23) en la factura anual promedio propuesta para los próximos doce meses estaría por encima de los picos potenciales en el costo al consumidor resultantes de precios de suministro de gas cada vez más inestables. A modo de ejemplo, para el período del 1 de noviembre de 2022 al 31 de octubre de 2023, la factura anual promedio aumentó un 15%, lo que le costó al contribuyente promedio $ 227.23 adicionales.
Rhode Island Energy también propone construir un taller de soldadura de $ 11,27 millones destinado a permitir que la compañía asuma proyectos ISR más grandes, en lugar de subcontratar ese trabajo como lo hace actualmente. Este gasto propuesto está muy lejos de demostrar, como lo exige la ley, que es «razonablemente necesario para mantener un servicio de distribución seguro y confiable».
La PUC ha programado audiencias públicas sobre los planes ISR de Rhode Island Energy para el 14 y 15 de marzo de 2023.
Defensa de la energía de RIAG
En 2022, el Fiscal General luchó para asegurar más de $200 millones en valor para los contribuyentes de Rhode Island, junto con los pasos obligatorios para cumplir con los objetivos de la Ley sobre el Clima, después de desafiar la aprobación de la venta de Narragansett Electric por parte de National Grid a PPL Corporation, DBA Rhode Energía de la isla. El acuerdo preveía $50 millones en créditos a los contribuyentes y $43,5 millones en descarga de montos de facturas para clientes residenciales protegidos y de bajos ingresos, cuyo costo probablemente habría sido asumido por los contribuyentes. Además de este alivio directo a los contribuyentes, el Fiscal General requirió que PPL renunciara a la recuperación de $103 millones de los contribuyentes: $82 millones en costos de nuevas inversiones que realizará como resultado de la venta y $21 millones en costos ya incurridos por National Grid.