El gobernador McKee destaca los logros en materia de vivienda de 2023
PROVIDENCE, RI – El gobernador Dan McKee informó hoy los logros de fin de año en materia de vivienda logrados por el Departamento de Vivienda de Rhode Island y sus socios en 2023. Este año, se lograron avances significativos al poner a trabajar nuevos recursos federales y ya estamos viendo resultados. . El progreso en 2023 incluyó la producción y preservación de viviendas asequibles; hacer que la propiedad de vivienda sea una realidad para más habitantes de Rhode Island; establecer nuevos programas para apoyar a las ciudades y pueblos en sus esfuerzos por promover y aprobar nuevos desarrollos; abordar la falta de vivienda a través de programas de prevención y ampliación de opciones de refugios de emergencia; y construir el nuevo Departamento de Vivienda.
«Nuestra administración continúa elevando nuestro compromiso de ampliar las opciones de vivienda para todos los habitantes de Rhode Island,» dijo el gobernador Dan McKee. «Tener una casa es la base para la estabilidad y el éxito. Nuestros programas de desarrollo de viviendas se están implementando para poner en marcha nuevos desarrollos en todas partes de nuestro estado.»
Los principales logros en 2023 incluyen el trabajo inicial para establecer un nuevo Departamento de Vivienda, la asignación de recursos a través de los históricos $250 millones en fondos dedicados a la vivienda y el avance de nuevas inversiones mediante la obtención de un nuevo compromiso de $101,5 millones en el presupuesto del año fiscal 2024. El Departamento de Vivienda ahora está dotando de personal y espera estar a plena capacidad en las nuevas oficinas a principios de 2024. Mientras que el Departamento de Vivienda recién se creó, la Corporación de Financiamiento Hipotecario y de Vivienda de Rhode Island (RIHousing) celebró su 50º aniversario de trabajo y liderazgo. Lanzaron varios programas nuevos en 2023 y administraron un aumento significativo de recursos.
La expansión continua de las oportunidades de vivienda a través de la administración de $321,5 millones en fondos federales de recuperación fiscal estatal que el gobernador McKee y la legislatura dirigieron a programas de vivienda y personas sin hogar en Rhode Island ha sido una característica clave del progreso en 2023. Esto incluye financiamiento para la producción y preservación. de viviendas asequibles, programas de asistencia para personas sin hogar y asistencia con el pago inicial para compradores de vivienda.
«Este año, nuestro Departamento comenzó su trabajo en serio,» dijo el secretario de Vivienda Stefan Pryor, quien se desempeña como presidente de Rhode Island Housing. «Nuestros desafíos de vivienda se han acumulado durante décadas. Aunque no resolveremos nuestros problemas de la noche a la mañana, estamos progresando todos los días. Hemos creado nuevas herramientas para los municipios y los desarrolladores, y hemos destinado dólares federales para el desarrollo de viviendas en todo nuestro estado. Tenemos un impulso para aprovechar a medida que entramos en el nuevo año. Trabajando con nuestros socios, lograremos dar aún más pasos hacia adelante en 2024 y sentar las bases para seguir avanzando en el futuro.»
«Hemos logrado grandes avances este año en el aumento de las oportunidades de vivienda en Rhode Island,» dijo Carol Ventura, directora ejecutiva de RIHousing. “Especialmente en el desarrollo de viviendas asequibles, ha sido gratificante ver cuántas comunidades han celebrado eventos para celebrar el inicio y la finalización de nuevos desarrollos. Cada nuevo desarrollo que financiamos y programa que administramos significa que más habitantes de Rhode Island encuentran hogar. Este año se cumplen 50 años desde que la Asamblea General creó RIHousing y, a través de nuestra asociación continua con líderes estatales, desarrolladores y agencias comunitarias, seguiremos trabajando para satisfacer las necesidades de vivienda de los habitantes de Rhode Island en las próximas décadas.»
El establecimiento del Departamento de Vivienda de Rhode Island como departamento totalmente autorizado a nivel de gabinete a partir de julio marca un hito importante para Rhode Island. Esta medida subraya un cambio estratégico hacia la priorización de soluciones de vivienda. La creación de un Departamento de Vivienda posiciona a Rhode Island para el éxito mediante la coordinación de los esfuerzos estatales en materia de vivienda. El estado apunta a una mejor orquestación de la programación y las actividades, así como un enfoque más integral que abordará los desafíos de la vivienda de manera efectiva, aumentará la producción de viviendas, mejorará la accesibilidad a la vivienda y ampliará la asequibilidad en todo Rhode Island.
Producción de viviendas
En los últimos años, Rhode Island ha tenido una de las tasas de producción de viviendas más bajas del país. Nuestro estado ahora está redoblando esfuerzos para abordar esta situación. Los nuevos recursos ya discutidos están teniendo un impacto tremendo. En 2023, Rhode Island experimentó una afluencia de viviendas nuevas en proceso con 37 proyectos de desarrollo aprobados por RIHousing, que resultarán en 2252 unidades de vivienda. Siete de los desarrollos son proyectos de preservación de 527 unidades asequibles y el resto son construcciones nuevas de 1,725 unidades, de las cuales 1,374 serán viviendas asequibles. Los municipios que tendrán viviendas nuevas o preservadas incluyen Providence, Portsmouth, Woonsocket, Tiverton, Central Falls, East Providence, East Greenwich, Smithfield, Jamestown, Newport, Johnston, North Kingstown, Coventry, Middletown, Westerly y Lincoln. La mayoría de estos desarrollos atenderán a los residentes de Rhode Island que ganan el 80% o menos del ingreso medio del área, lo que se traduce en una familia de tres que gana $73,750 al año en la mayor parte del estado.
529 viviendas nuevas, financiadas en parte por RIHousing, estuvieron listas para ser ocupadas en 2023, un espectro de unidades de alquiler nuevas, preservadas, para personas de ingresos bajos y medios, así como viviendas específicas para propietarios de viviendas. Este año se cortó el listón de los desarrollos terminados en 11 municipios: Providence, Bristol, Warren, Woonsocket, East Providence, North Providence, Warwick, Exeter, East Greenwich, Pawtucket y Middletown. Además, habrá aún más proyectos que recibirán financiamiento en 2024. En noviembre se anunció una tercera ronda de financiamientos consolidados que otorgará más de $90 millones para los costos de desarrollo, preservación y operación de viviendas asequibles; más de $65 millones de esos recursos son fondos estatales de recuperación fiscal. La solicitud consolidada permite a los socios de desarrollo interesados postularse a múltiples fuentes de financiamiento a la vez. Las solicitudes deben presentarse antes del 16 de enero de 2024.
En 2023, el Departamento de Vivienda recibió autorización para nuevas herramientas y programas para mejorar las viviendas disponibles para los habitantes de Rhode Island, en particular incluyendo un nuevo crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos (LIHTC) a nivel estatal. Hasta 2023, Rhode Island era uno de los dos únicos estados del noreste sin un programa a nivel estatal para igualar y apoyar las inversiones del programa federal LIHTC. En todo el país, las inversiones estatales de LIHTC han aprovechado con éxito recursos federales adicionales y cerrado las brechas de financiamiento necesarias para finalizar las propuestas de desarrollo y comenzar a trabajar para la producción de nuevas viviendas. El nuevo programa proporciona financiación de crédito fiscal a los desarrolladores a través de un proceso competitivo y tiene un límite de 30 millones de dólares anuales. Con esta nueva herramienta en la caja de herramientas de vivienda de Rhode Island, nuestro estado ha ampliado su capacidad para producir nuevas viviendas asequibles.
Una nueva herramienta adicional para el desarrollo es el Fondo de Proyectos Prioritarios, establecido con $27 millones en financiamiento inicial, este fondo apoyará proyectos que son difíciles de completar con financiamiento convencional. El Fondo de Proyectos Prioritarios tendrá especial énfasis en los habitantes de Rhode Island vulnerables, como los de bajos ingresos, los adultos mayores, las personas con discapacidades y los veteranos.
La vivienda es el gasto más grande en el presupuesto familiar promedio de Rhode Island, y el siguiente rubro más costoso es el transporte. La búsqueda del desarrollo de viviendas junto con la infraestructura de autobuses, trenes y bicicletas garantiza la rentabilidad en futuros nuevos desarrollos. El Departamento de Vivienda está desarrollando ahora un programa piloto para apoyar el desarrollo de viviendas asequibles en áreas bien comunicadas por transporte público. Las iniciativas de Desarrollo Orientado al Transporte (TOD, por sus siglas en inglés) han demostrado ser un modelo eficaz para promover la construcción de nuevas viviendas y revitalizar los centros urbanos, las calles principales y los centros urbanos mediante la creación de comunidades compactas, transitables y orientadas a los peatones, centradas en nodos de transporte que apoyan un tránsito vibrante, sostenible y equitativo. desarrollo. Las regulaciones para este nuevo programa están en desarrollo ahora.
Para ayudar a los municipios a obtener la aprobación de proyectos potenciales, RIHousing lanzó en 2023 un Programa de asistencia técnica municipal que ayudará a las ciudades y pueblos a adaptar sus procesos de documentación y planificación a la legislación recientemente aprobada destinada a agilizar el proceso de desarrollo. El programa de asistencia técnica incluye la producción de plantillas de recursos y ejemplos para impulsar a las ciudades y pueblos a medida que se adaptan a los nuevos estándares. Pronto estará disponible más apoyo para los esfuerzos de planificación en ciudades y pueblos mediante el establecimiento de un programa de becas municipales de $1,4 millones que brindará apoyo al personal en los departamentos de planificación.
Más allá de financiar propuestas de desarrollo, el año pasado incluyó un importante paso adelante para reforzar la participación de las agencias estatales en el proceso de desarrollo. Estamos estableciendo una Entidad de Desarrollo Proactivo como una nueva herramienta para lograr un mayor desarrollo de viviendas. Creada como una subsidiaria de RI Housing y con financiamiento inicial de la Asamblea General, la Entidad de Desarrollo Proactivo ayudará a los desarrolladores, las autoridades de vivienda pública y otros socios a desarrollar las viviendas necesarias, brindando a nuestro estado un nuevo mecanismo para mejorar nuestra baja tasa de producción de viviendas.
Se ha asegurado nuevo apoyo adicional para los municipios en forma de una inversión de $4,3 millones en infraestructura relacionada con el desarrollo de viviendas. Para muchas ciudades y pueblos, decir sí a un desarrollo de viviendas podría requerir nuevas conexiones eléctricas o de alcantarillado o la extensión de una carretera. El Banco de Infraestructura de Rhode Island está administrando esta herramienta esencial, que eliminará algunas de las barreras al desarrollo de viviendas en todo el estado.
Para apoyar a los inquilinos de bajos ingresos, RIHousing ha aprobado más de $8 millones en fondos del Programa de la Autoridad de Vivienda Pública para apoyar mejoras sustanciales y reurbanización en propiedades de vivienda pública en Pawtucket, Newport y Narragansett.
En 2023, el Departamento de Vivienda comprometió $3 millones a los municipios a través del programa Community Development Block Grant (CDBG). La financiación del CDBG desempeña un papel crucial en el apoyo a las comunidades locales al brindar asistencia financiera para diversos proyectos de desarrollo, incluidas viviendas asequibles y mejoras de infraestructura. Estos fondos servirán como un recurso vital para abordar las necesidades únicas de comunidades específicas, revitalizar vecindarios y mejorar la calidad de vida de los residentes en diversas regiones.
Ampliar la propiedad de vivienda
Los aspectos más destacados del Departamento de Vivienda y RIHousing para 2023 incluyen ampliar el acceso a la propiedad de vivienda y abordar las disparidades en el acceso a la propiedad de vivienda, que sigue siendo un foco de atención de la Administración. El Programa de subvenciones de asistencia para el pago inicial (DPA) estatal, lanzado en enero de 2023, utilizó $30 millones de fondos federales de recuperación fiscal estatal reservados para vivienda por el gobernador McKee y la Asamblea General para ofrecer $17,500 en asistencia para el pago inicial y los costos de cierre a las personas que contratan por primera vez. compradores de vivienda a través de RIHousing. El programa DPA cerró en octubre de 2023 para nuevos solicitantes. En noviembre de 2023, más de 1400 compradores por primera vez habían utilizado la subvención. A finales de enero de 2024, aproximadamente 1,650 personas habrán recibido asistencia del programa.
Para ayudar a desmitificar el proceso de compra de una vivienda, RIHousing organiza una clase virtual mensual gratuita de educación para compradores de viviendas, además de una clase presencial para hispanohablantes. Aquellos que reciben hipotecas de RIHousing deben tomar la clase. Hasta noviembre de 2023, 3665 posibles compradores de vivienda en Rhode Island habían participado en una clase virtual, con 39 asistentes adicionales a la clase de español. Para aquellos que no pueden asistir a las clases en vivo, se ofrecen cursos virtuales a pedido a través de eHomeAmerica donde los participantes pueden realizar la clase a su propio ritmo. En noviembre de 2023, 1.825 personas habían completado la versión en inglés, 119 habían completado la versión en español y 123 habían terminado el curso 203k para personas que deseaban una Hipoteca de Renovación. El número total de posibles compradores de vivienda que completen una clase de Educación para compradores de vivienda para fines de 2023 será más de 5700, frente a 2785 en 2022.
Abordar la falta de vivienda
El aumento del año pasado en el número de personas sin hogar sin hogar afectó a toda la nación, y Rhode Island no fue la excepción. El Departamento de Vivienda continuó o amplió muchos programas diseñados para ayudar a quienes se encuentran sin hogar y evitar que los habitantes de Rhode Island se queden sin hogar, incluidas soluciones rentables y comprobadas.
Para evitar que se produzca la falta de vivienda, el Departamento de Vivienda está financiando servicios legales para los habitantes de Rhode Island como un programa de apoyo que ofrece asesoramiento legal, ayuda y recursos de navegación sobre vivienda a personas en riesgo de desalojo. Al invertir en la prevención de la falta de vivienda y el desvío de refugios, el estado reducirá la cantidad de personas que ingresan al sistema de refugios y reducirá los costos futuros. La evidencia de varios estudios indica firmemente que el desalojo no es sólo una condición de pobreza sino una causa de ella: los desalojos causan pérdida de empleo, afectan negativamente la salud e introducen una nueva barrera sustancial para asegurar una vivienda en el futuro. Este entendimiento subraya la importancia de poner a disposición servicios legales para abordar las necesidades legales inmediatas de las personas que enfrentan inseguridad habitacional, con el objetivo de interrumpir el ciclo de desalojo y sus impactos perjudiciales para los habitantes de Rhode Island.
El Departamento de Vivienda está financiando seis agencias diferentes para la Resolución de Problemas de Vivienda (HPS) para brindar asesoramiento e intervenciones creativas centradas en la vivienda. Los servicios de resolución de problemas de vivienda tienen como objetivo evitar que los hogares que se encuentran sin hogar inminentemente ingresen al sistema de refugios (Prevención de las personas sin hogar) y ayudar a los hogares sin hogar a garantizar un traslado rápido a una vivienda permanente (Salida rápida). El Departamento de Vivienda está realizando una inversión sustancial en recursos de financiamiento flexible que pueden usarse para costos como depósitos de seguridad, gastos de mudanza, costos de transporte para mantener o asegurar un empleo, entre otros usos. Las seis agencias que reciben financiación son Crossroads RI, Amos House, Family Services of RI, Sojourner House, Tri-County Community Action y Thrive Behavioral Health. Estos esfuerzos se ven reforzados por la inversión de $160,000 de la Fundación Rhode Island para apoyar la asistencia financiera flexible y la gestión de casos que impida la entrada al sistema de refugios o permita una salida rápida. La Fundación también brinda al público la oportunidad de apoyar estos esfuerzos con donaciones a través de The Path Home Fund.
Después de un año 2023 ajetreado y exitoso, el Departamento de Vivienda y RIHousing están bien posicionados para lograr aún más en 2024 mientras Rhode Island trabaja para ampliar las oportunidades de vivienda y la asequibilidad para todos.