Arabia Saudita ofrece una espléndida bienvenida mientras Xi de China anuncia una ‘nueva era’ en las relaciones

Miembros de la Guardia Real Saudita montando caballos árabes y portando banderas chinas y saudíes escoltaron el auto de Xi cuando entró al palacio real en Riyadh, donde el Príncipe Mohammed, gobernante de facto del gigante petrolero, lo recibió con una cálida sonrisa.

Fue un marcado contraste con la discreta bienvenida que se le dio en julio al presidente estadounidense Joe Biden, con quien los lazos se han tensado por la política energética saudita y el asesinato de Jamal Khashoggi en 2018 que eclipsó la incómoda visita.

Estados Unidos, observando con cautela el creciente dominio de China y con sus lazos con Riad en el punto más bajo, dijo el miércoles que la visita era un ejemplo de los intentos chinos de ejercer influencia en todo el mundo y que no cambiaría la política estadounidense hacia el Medio Oriente.

El príncipe Mohammed, con quien Biden chocó los puños en lugar de estrecharles la mano en julio, ha regresado al escenario mundial tras el asesinato de Khashoggi, que ensombreció los lazos entre Arabia Saudita y Estados Unidos, y se ha mostrado desafiante frente a la ira de Estados Unidos por el petróleo. suministros y presiones de Washington para ayudar a aislar a Rusia.

Marcando el tono de la visita de Xi, su avión fue escoltado por aviones de la fuerza aérea saudí cuando ingresó al espacio aéreo saudí y se disparó un saludo de 21 cañonazos cuando miembros de la realeza saudita lo recibieron en el aeropuerto el miércoles, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

En un artículo de opinión publicado en los medios sauditas, Xi dijo que estaba en un «viaje pionero» para «abrir una nueva era en las relaciones de China con el mundo árabe, los países árabes del Golfo y Arabia Saudita».

China y los países árabes «seguirán manteniendo en alto la bandera de la no injerencia en los asuntos internos, apoyándose firmemente mutuamente para salvaguardar la soberanía y la integridad territorial», escribió.

Xi, que se reunirá con otros productores de petróleo del Golfo y asistirá a una reunión más amplia de líderes árabes el viernes, dijo que estos estados eran un «tesoro oculto de energía para la economía mundial… y son terreno fértil para el desarrollo de industrias de alta tecnología». .»

Arabia Saudita y otros estados del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos han dicho que no elegirían bandos entre las potencias globales y que estaban diversificando socios para servir a los intereses económicos y de seguridad nacionales.

«Socio de confianza»

China, el mayor consumidor de energía del mundo, es un socio comercial importante de los estados del Golfo y los lazos bilaterales se han ampliado a medida que la región impulsa la diversificación económica, lo que genera molestias en EE. UU. por la participación china en la delicada infraestructura del Golfo.

El ministro de energía saudí dijo el miércoles que Riad seguirá siendo un socio energético «confiable y confiable» para Beijing y que ambos impulsarán la cooperación en las cadenas de suministro de energía mediante el establecimiento de un centro regional en el reino para las fábricas chinas.

Las empresas chinas y saudíes también firmaron 34 acuerdos de inversión en energía verde, tecnología de la información, servicios en la nube, transporte, construcción y otros sectores, informó la agencia estatal de noticias SPA. No dio cifras, pero había dicho anteriormente que los dos países sellarían acuerdos iniciales por valor de 30.000 millones de dólares.

Tang Tianbo, especialista en Medio Oriente de los Institutos de Relaciones Internacionales Contemporáneas de China (CICIR, por sus siglas en inglés), un grupo de expertos afiliado al gobierno chino, dijo que la visita resultará en una mayor expansión de la cooperación energética.

La iniciativa «Un cinturón y una ruta», el proyecto de inversión en infraestructura característico de Xi, encajaba con los planes saudíes para diversificar su economía bajo su «Visión 2030», escribió Tianbo en un artículo sobre las relaciones entre Arabia Saudita y China.

Si bien Arabia Saudita era un importante aliado de Estados Unidos, señaló, «en los últimos años, ha mantenido su autonomía estratégica y ha resistido la presión de Estados Unidos».