A los 18 años, Collier prueba la vida profesional encabezando Reds Caravan
COLUMBUS, Ohio – Era viernes por la noche en un centro comercial, Polaris Fashion Place, y Cam Collier, de 18 años, no estaba allí para pasar el rato con amigos o ir de compras como lo harían muchos adolescentes con un fin de semana de invierno que acababa de comenzar.
En cambio, Collier estaba entre los cabezas de cartel en la parte norte de Reds Caravan.
«Habíamos bromeado antes de que debería estar en el último año de la escuela secundaria en este momento», dijo el gerente general de los Rojos, Nick Krall.
Collier fue la selección general número 18 en el Draft de 2022 después de que el tercera base se graduara antes de tiempo de la escuela secundaria en Georgia. Asistió a Chipola Junior College en Florida para ser reclasificado para la elegibilidad Draft. Cuando firmó en julio, recibió un bono de $ 5 millones, muy por encima del valor de la ranura de $ 3.659 millones para la selección número 18.
Clasificado esta semana como el prospecto general No. 69 por MLB Pipeline, Collier aún se encuentra en las primeras etapas de su carrera profesional. Los Reds presentaron más talento de su sistema de desarrollo de jugadores en las piernas de la caravana de este año, y Collier es el más joven en el camino. Ha tenido una pequeña muestra de la exposición que obtendría en las grandes ligas.
“Ha sido increíble conocer a todos los fanáticos que te estarían animando si llegas a ese parque. Es divertido construir una relación con ellos», dijo Collier.
Cientos de fanáticos acudieron a Columbus para conocer al contingente de los Rojos que incluía a Collier, Krall, el ícono de la transmisión Marty Brennaman, el miembro del Salón de la Fama de los Rojos Chris Sabo, el jugador de cuadro de las Grandes Ligas Alejo López, el jugador de cuadro de las Ligas Menores Tyler Callihan, el locutor Jim Day y la mascota Gapper. Después de una sesión de preguntas y respuestas presentada por Day, los fanáticos se alinearon para pedir autógrafos.
Antes de llegar a Columbus, el grupo pasó el viernes viajando por el sureste de Ohio y visitó Peebles, Athens, Lancaster y Zanesville. El sábado, estaban programados para dirigirse al oeste a Lima y Dayton.
«Poder hablar con ellos y crear relaciones ha sido increíble», dijo Collier sobre sus colegas.
«Buen niño. Ha sido agradable estar con él», dijo Krall sobre Collier. «No sabía sobre su amor por los cómics. Es muy callado. Ha sido agradable conocerlo un poco aquí y allá”.
Collier también estuvo presente el jueves en Erlanger, Ky., cuando Reds Community Fund y St. Elizabeth Healthcare donaron $45,000 en equipos de béisbol y softbol a 19 equipos y organizaciones de béisbol y softbol de escuelas secundarias del norte de Kentucky y el sureste de Indiana.
«Sé lo importante que es eso. Con mi escuela secundaria, también necesitábamos eso. Poder estar allí y apoyar eso fue increíble», dijo Collier.
En el campo la temporada pasada, el zurdo Collier jugó nueve partidos para la organización en la Arizona Complex League. Bateó .370 con un OPS de 1.144, dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. Después de la temporada, participó en la liga de instrucción.
“Fue realmente bueno”, dijo Krall. “Tomemos esto un día a la vez con él y dejemos que continúe desarrollándose, pero tiene mucho talento y muchas herramientas. Simplemente continúa convirtiéndolo en un jugador de calidad en las Grandes Ligas”.
Hijo del exjugador de Grandes Ligas Lou Collier, Cam Collier se sintió preparado para probar por primera vez el béisbol profesional, pero aún tenía que adaptarse a un nivel de juego más alto que el experimentado anteriormente.
“Es algo diferente”, dijo Collier. “Es lo que mi papá me dijo: son juegos más largos de nueve entradas, mejor competencia y jugar contra hombres adultos. Es solo un ritmo de juego más rápido”.
Collier probó estar lejos de casa durante la universidad y una breve temporada en la Liga de Cape Cod. Pero mientras muchos niños de su edad todavía viven en casa, él está creciendo como atleta profesional y acostumbrándose.
“Creo que el circuito de verano me preparó para esto, porque estaba mucho tiempo lejos de mi familia. Pero todavía apesta no estar cerca de mi familia, mis hermanas y todo”, dijo Collier. “Saben que estoy persiguiendo mi sueño y me apoyan en todo momento. Vienen a verme. Ha sido duro, pero valió la pena”.