Veterano de guerra investiga proyecto de ley GI Post-9/11

RIC – POR: GITA BROWN

Ortiz llevará a cabo una investigación sobre los beneficios del proyecto de ley GI Posterior al 9/11 y se dirigirá a los legisladores sobre la modificación del mismo. 

Alex Ortiz, presidente de la Organización de Estudiantes Veteranos de RIC, se encuentra entre los cinco estudiantes veteranos de todo el país que recibieron la Beca Legislativa VFW-SVA 2022, patrocinada por Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW por sus siglas en inglés) y Estudiantes Veteranos de America (SVA). 

Ortiz, quien se especializa en contabilidad, participará en un semestre completo de investigación, luego presentará un resumen de una página sobre su investigación y, además, hará una presentación para los delegados del Congreso en Capitol Hill durante cinco minutos. 

Él centrará su investigación en el proyecto de ley GI posterior al 11 de septiembre, una ley del Congreso que se aprobó en 2008, en la que el gobierno paga la matrícula y otros costos, otorga un subsidio mensual de vivienda y un estipendio para los textos y suministros a veteranos elegibles que asisten a programas de cuatro años en instituciones públicas de educación superior. 

«El problema con este proyecto de ley es que enuncia que los beneficios educativos expiran en 15 años, si el veterano terminó su servicio antes del 1 de enero de 2013. Si lo llamamos Posterior al 9/11 y 9/11 sucedió en 2001, ¿por qué usamos 2013 como fecha límite?», expresa Ortiz. «Imagínese servir a su país y estar dispuesto a dar su vida solo para darse cuenta de que los veteranos que fueron dados de baja después que usted, tienen mejores beneficios educativos, aunque prestamos servicio en la misma guerra». 

El proyecto de ley Forever GI, que se aprobó en 2017, elimina la restricción de 15 años que se encuentra en el proyecto de Ley GI Posterior al 9/11; sin embargo, el nuevo proyecto de ley solo se aplica a los miembros del servicio dados de baja a partir del 1 de enero de 2013. Una vez más, Ortiz pregunta: «¿Por qué estamos usando 2013 como fecha límite?» 

Él propone que el Congreso cambie el lenguaje en el proyecto de ley Forever GI, donde se establezca que los beneficios se otorgarán sin vencimiento a cualquier soldado dado de baja después de septiembre de 2001. 

«Sé, por experiencia propia, lo que es quedarse sin estos beneficios; se me vencieron antes de venir a Rhode Island College. De hecho, había agotado todas las fuentes de ayuda financiera», cuenta.  «Después de investigar en el sitio web de Asuntos de los Veteranos (VA – Veterans Affairs), descubrí la exención para veteranos estadounidenses discapacitados que exonera mi matrícula mientras pago de mi bolsillo otras tarifas y los libros». 

Ortiz es un veterano con una discapacidad que prestó servicio en Irak y Afganistán entre 2006 y 2013 y se retiró del servicio con múltiples lesiones en la médula espinal y dos lesiones cerebrales traumáticas. 

«El trabajo que hago ahora no es en mi nombre, sino en nombre de los miles de veteranos que actualmente están perdiendo su derecho a la Ley GI Posterior al 9/11», dice. «Aunque esta beca dura tres o cuatro meses, mi esperanza es que el trabajo continúe. Tengo la intención de celebrar una reunión en el ayuntamiento con los veteranos de Rhode Island para hablar sobre el trabajo que estoy haciendo. Así mismo, hacer un seguimiento de estas políticas hasta que se conviertan en ley».