Reed entrega $200,000 para ayudar a RI a combatir la EEE
PROVIDENCE, RI – A veces la mejor defensa es un buen ataque, al menos cuando se trata de arbovirus (un término científico utilizado para describir un grupo de infecciones virales transmitidas a los humanos por un grupo de insectos infectados). Es por eso que el senador estadounidense Jack Reed encabezó el exitoso esfuerzo de incluir $200,000 en fondos federales del año fiscal 2024 para ayudar a los funcionarios de Rhode Island a combatir la encefalitis equina del este, la rara pero potencialmente mortal infección transmitida por mosquitos conocida como EEE.
La EEE se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. El virus, que puede causar inflamación e hinchazón del cerebro, también puede ser transmitido por caballos, otros mamíferos y aves. Aproximadamente el 30 por ciento de las personas con EEE mueren, y muchos sobrevivientes tienen problemas neurológicos persistentes, según los CDC.
Reed, un miembro de alto rango del Comité de Asignaciones, incluyó $1 millón en la ley de Asignaciones más reciente para impulsar al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a ayudar a Rhode Island y otros estados en riesgo de brotes de EEE a rastrear, prevenir y responder a la EEE como parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS).
Esta semana, el Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island (DEM) está utilizando una parte de esta financiación federal para lanzar desde el aire larvicida contra mosquitos en unas 3.000 hectáreas de pantanos en Westerly y South Kingstown.
«La EEE es poco común, pero los brotes se están extendiendo y el gobierno federal debe hacer su parte para ayudar a los estados a prepararse y proteger a los residentes», dijo el Senador Reed, quien también incluyó $1 millón para luchar contra la EEE en el último proyecto de ley de Asignaciones del Senado que fue aprobado por el comité en pleno y está pendiente ante el pleno del Senado de los Estados Unidos. “Los $200,000 en fondos federales están ayudando al DEM a proteger la salud pública y atacar de manera segura a las poblaciones de mosquitos que tienen más probabilidades de transmitir la EEE”.
Rhode Island y otros estados pueden usar los fondos federales para la EEE para cosas como educación pública, vigilancia de la población de mosquitos, eliminación de agua estancada y aplicación de larvicidas que eviten de manera segura que los mosquitos se conviertan en adultos.
Hasta ahora este verano, no se han reportado casos humanos de EEE en Rhode Island. Sin embargo, se ha detectado EEE localmente en 17 muestras recolectadas por el estado, que también recogió cinco muestras que contenían el virus del Nilo Occidental. Y se han reportado casos humanos de EEE en al menos cinco estados en 2024: Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, Vermont y Wisconsin.
Los síntomas de la encefalitis equina del este pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia.
Actualmente, no existen vacunas para prevenir la EEE.
El DEM ha programado operaciones de fumigación aérea contra mosquitos para el jueves 29 de agosto y el viernes 30 de agosto, si el clima lo permite. Los helicópteros planean lanzar aplicaciones de larvicidas en áreas de tratamiento específicas alrededor de Chapman Swamp en Westerly y Great Swamp en South Kingstown. El DEM señala: “Las aplicaciones de larvicidas no se dirigirán a cuerpos de agua abiertos, y las áreas de tratamiento no incluyen Worden Pond en South Kingstown o Chapman Pond en Westerly. En caso de mal tiempo, se anunciará una fecha de lluvia. El larvicida utilizado, conocido como Bti, no representa un riesgo para los humanos ni el medio ambiente”.
La mayoría de los casos de EEE se informan durante la temporada alta de mosquitos, de julio a octubre.