Fiscal General Neronha presenta demanda contra empresa solar Smart Green por prácticas engañosas
El Fiscal General destaca un nuevo recurso web para ayudar a los consumidores a navegar de manera segura el proceso de compra de paneles solares
PROVIDENCE, R.I. – El Fiscal General Peter F. Neronha anunció hoy la presentación de una demanda contra Smart Green Solar, LLC (Smart Green) y su CEO Jasjit Gotra por violar la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Rhode Island (DTPA) y participar en un patrón de prácticas comerciales desleales y engañosas dirigidas a los consumidores de paneles solares residenciales de Rhode Island.
Como se alega en la demanda, Smart Green se involucró en un patrón de prácticas comerciales engañosas e injustas al ir de puerta en puerta, haciendo argumentos de venta no solicitados para sistemas de paneles solares residenciales en Rhode Island. El Procurador General está buscando una orden judicial que requiera que Smart Green deje de engañar a los clientes, proporcione contratos en papel a los clientes de inmediato y pague restitución a los clientes lesionados.
“La conducta alegada en la denuncia es profundamente preocupante. Como se alega, los acusados engañaron y se aprovecharon financieramente de los habitantes de Rhode Island que buscaban hacer lo correcto y ‘volverse ecológicos’, dejándolos con mucho menos de lo que esperaban”, dijo el Fiscal General Peter Neronha. “Este tipo de comportamiento desincentiva y fomenta la desconfianza entre aquellos que desean hacer su parte para mitigar el cambio climático, lo que potencialmente nos retrasa aún más en los objetivos climáticos de Rhode Island. También estoy muy preocupado por la industria de venta de energía solar en gran parte no regulada, así como por la falta general de pensamiento estratégico del estado con respecto a la implementación de programas de energía limpia. Claramente, hay un vacío de liderazgo que necesita ser remediado, y con prontitud. En cualquier caso, y mientras tanto, esta Oficina continuará utilizando la ley de protección al consumidor muy fortalecida por la que luchamos para proteger a los consumidores de Rhode Island y perseguir a las empresas que no cumplen con las reglas”.
Los consumidores interesados en obtener más información sobre la compra segura de paneles solares residenciales para su hogar deben visitar la página web dedicada en el sitio web del Fiscal General.
Tácticas engañosas de ventas
Como se alega en la demanda, numerosos consumidores de Rhode Island confirmaron a la oficina del Fiscal General que creían que los vendedores de Smart Green los engañaron durante el proceso de venta, en particular con respecto a su elegibilidad para el Crédito Fiscal Federal de Energía Limpia Residencial y otros beneficios financieros que podrían esperar. recibir. El programa de Crédito Fiscal de Energía Limpia Residencial proporciona compras elegibles con créditos fiscales por un valor de hasta el 30% del precio de compra de su sistema de paneles solares. Se alega que la gerencia de Smart Green capacita a sus empleados para garantizar esencialmente que los consumidores recibirán este crédito fiscal, describiendo el crédito como un «te debo» o «pago inicial» del gobierno federal.
Smart Green también trabaja con prestamistas externos para estructurar engañosamente arreglos financieros con pagos iniciales bajos. Estos pagos de préstamos luego aumentan drásticamente en aproximadamente un 133 % del monto del pago inicial si el consumidor no paga el 30 % del monto total del préstamo dentro de los 18 meses. Los consumidores a los que se les dijo que estaban financiando un sistema de paneles solares sin pago inicial a una tasa fija ahora se enfrentan a pagar potencialmente decenas de miles de dólares a su prestamista o pagar un precio mensual mucho más alto de lo esperado por su energía.
Según la denuncia, Smart Green supuestamente también se estaba aprovechando de los consumidores, incluido en un caso, un consumidor con discapacidad visual. En ese caso, se convenció al cliente para que comprara y, de hecho, se le cobró un sistema con 33 paneles. Una vez que se instaló el sistema, se enteró de que, de hecho, solo se colocaron 21 paneles en su techo. Smart Green no notificó al cliente sobre este problema meses después de que se instalaron los paneles, y no hasta que intervino la Oficina del Fiscal General.
Finalmente, los consumidores informaron que toda su transacción inicial con Smart Green se realizó en un dispositivo electrónico que permitió a los vendedores acelerar el proceso de contratación, no informar a los consumidores sobre su derecho legal de cancelación de tres días y ordenarles que firmen con el dedo. después de que pasaron los términos del contrato y las divulgaciones. Los consumidores también informaron que no recibieron una copia de su contrato inmediatamente después de firmar y, en cambio, tuvieron dificultades para obtener una copia, lo que a menudo tomó semanas y múltiples solicitudes.
Smart Green Solar ha estado registrado con la Secretaría de Estado desde 2021. En marzo de 2020, el CEO de Smart Green, Jasjit Gotra, y una compañía anterior, Alliance Security, Inc., fueron multados con $ 9.85 millones en sanciones civiles por parte de la Comisión Federal de Comercio por telemarcaje ilegal. y la obtención ilegal de informes crediticios de los consumidores.
Ley de Prácticas Comerciales Engañosas
En 2021, la Fiscal General Neronha trabajó con la Asamblea General para aprobar una ley que restauró la autoridad de la Oficina del Fiscal General para proteger a los consumidores de Rhode Island contra las violaciones de la DTPA. Otros esfuerzos dirigidos por el Procurador General bajo el DTPA recientemente fortalecido incluyen demandas contra aua distribuidores por supuestas prácticas de fijación de precios desleales y una demanda contra un contratista por supuesta conducta ilegal, la suspensión de un esquema de Certificado de buena reputación, así como otras investigaciones.