Fallece el presidente del Senado Ruggerio

CASA DE REPRESENTACIÓN, Providence – Con profundo pesar anunciamos el fallecimiento del presidente del Senado, Dominick J. Ruggerio, esta mañana.

Por respeto al presidente Ruggerio, todos los asuntos del Senado programados para esta semana, incluyendo sesiones y comités, se pospondrán hasta nuevo aviso.

La líder de la mayoría del Senado, Valarie J. Lawson, declaró: «Estoy desconsolada por el fallecimiento de Donny. Fue un querido amigo y mentor, alguien que compartía mi pasión por mejorar la vida de los trabajadores, hacer de nuestro estado un mejor lugar para vivir y trabajar, y la institución del Senado. Influyó en la vida de muchos de mis colegas y de muchos habitantes de Rhode Island, y lo extrañaremos profundamente. Estuviéramos o no de acuerdo con Donny en algún tema en particular, siempre mantuvo la puerta abierta y escuchó, y muchas veces dejó de lado su propio punto de vista por el bien de esta Cámara del Senado que tanto amaba. Creo que ese fue uno de sus mayores atributos. El más sentido pésame de todo el Senado para sus hijos, Charles y Amanda; sus nietos, a quienes adoraba; su hermana, Lisa; toda su familia y muchísimos amigos y seres queridos. Descansa en paz, amigo mío».

La líder de la minoría del Senado, Jessica de la Cruz, declaró: «Mis más sinceras condolencias a la familia, seres queridos y amigos del presidente del Senado, Dominick J. Ruggerio. Lamento profundamente la pérdida de un hombre que dedicó tanto de sí mismo a la dirección de nuestro venerable Senado de Rhode Island. El presidente Ruggerio fue un líder eficaz y un hombre de palabra. Se ganó la admiración y la lealtad de sus colegas y personal gracias al respeto mutuo, y deja un legado extraordinario de servicio y dedicación a la legislatura y al estado de Rhode Island. Lo extrañaremos profundamente».

David Tikoian, jefe de disciplina de la mayoría del Senado, declaró: «Dominick fue un estadista que dedicó su vida al servicio de nuestro estado. El presidente Ruggerio fue el decano, o el miembro con más años de servicio, del Senado, al que fue elegido por primera vez en 1984. Se preocupaba genuinamente por la comunidad a la que servía, y eso se notaba. Fue un defensor incansable y eficaz de su causa y de todos los habitantes de Rhode Island. Hoy lamentamos la pérdida de un gran líder, mentor y amigo».

La Presidenta Pro Tempore del Senado, Hanna M. Gallo, declaró: “En las innumerables horas que pasé junto a Donny a lo largo de los años, se convirtió en un mentor invaluable y un amigo de confianza, cuya guía me ayudó a progresar personal y profesionalmente. Nunca dudó en hacer todo lo posible por ayudarme en cualquier situación, como lo hizo con tantos otros. Donny deja un legado increíble en la Cámara de Representantes. Como legislador, sirvió a la gente de su comunidad con una compasión y un compromiso inigualables durante tantos años. Como líder, fue un poderoso ejemplo para todos nosotros en el servicio público. Siempre se comportó con dignidad, mostró respeto por todos y encarnó el espíritu de camaradería que define a nuestra cámara. Lo recordaré como alguien que amaba a su ciudad, su estado y su tiempo en el servicio público. Dedicó su vida a mejorar la vida de quienes lo rodeaban, de todas las maneras posibles. Todos extrañaremos profundamente a Donny, y envío mis más sinceras condolencias a sus seres queridos”.

Fue elegido presidente del Senado de Rhode Island por primera vez en marzo de 2017, tras haber ocupado el cargo de líder de la mayoría desde el 10 de noviembre de 2010. Antes de su servicio en el Senado, sirvió en la Cámara de Representantes de 1981 a 1984.

En los últimos años, el presidente Ruggerio centró gran parte de su labor en mejorar el sistema de salud y el entorno empresarial del estado. El año pasado y este año, ayudó a liderar el desarrollo de paquetes separados de proyectos de ley de salud destinados a mejorar el acceso, la asequibilidad y la solidez general del sistema. En la sesión de 2023, ayudó a crear una nueva exención de impuestos sobre bienes personales tangibles de $50,000 que eliminará por completo este oneroso impuesto para aproximadamente el 75% de las empresas de Rhode Island.

El senador Ruggerio también impulsó la creación y retención de empleos a través de su labor como miembro de la Comisión Conjunta de Puertos y trabajando para desarrollar estratégicamente los terrenos disponibles en el centro de Providence tras la reubicación de la Interestatal 195. Fue un firme defensor del programa Real Jobs Rhode Island, que utiliza un enfoque impulsado por la industria para ayudar a los trabajadores a adquirir las habilidades necesarias para empleos con alta demanda que sustentan a sus familias.

Otras iniciativas que patrocinó el senador Ruggerio para contribuir a una mayor competitividad en Rhode Island incluyen la legalización de las apuestas deportivas en Rhode Island tras una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2018; medidas posteriores para permitir las apuestas deportivas móviles, las apuestas en equipos universitarios estatales durante torneos y los juegos de azar en línea; y una ley, promulgada en 2007, que permite a los concesionarios de automóviles abrir los domingos.

El senador Ruggerio fue un defensor de la acción climática en Rhode Island. Tras la aprobación de la Ley del Clima de 2021, impulsó una ley histórica que exige que el 100 % de la electricidad de Rhode Island se compense con energías renovables para 2033, estableciendo así el estándar energético más ambicioso de cualquier estado de EE. UU.

También fue un firme defensor de la inversión en el sistema de cuidado y educación infantil de Rhode Island, incluyendo iniciativas para ofrecer educación preescolar universal para niños de 3 y 4 años. Impulsó la legislación para que el programa Rhode Island Promise se hiciera permanente, ofreciendo a los estudiantes elegibles de Rhode Island hasta dos años de matrícula gratuita en el CCRI.

Fue líder en los esfuerzos para abordar el envenenamiento por plomo mediante la sustitución de todas las tuberías de plomo en el suministro de agua de Rhode Island, y patrocinó la Ley de Reducción de Residuos Plásticos para reducir las bolsas de plástico de un solo uso, así como una exitosa legislación para la eliminación gradual de las bombillas fluorescentes con mercurio. Además, ha impulsado leyes para instituir un programa de reciclaje del mercurio utilizado en automóviles, mejorar las normas de recolección y eliminación de termostatos con mercurio y crear el programa estatal de reciclaje de colchones.

El Senador Ruggerio sirvió como líder de la mayoría desde 2003 hasta 2010. Anteriormente se desempeñó como miembro y vicepresidente del Comité de Trabajo del Senado, y como miembro del Comité de Finanzas del Senado, el Comité de Reglas del Senado y el Comité Conjunto de Cuentas y Reclamaciones.

A retired Administrator of the New England Laborers Labor Management Co-op Trust, he also served as a Policy Aide for the Office of the Lieutenant Governor from 1977 through 1981. A 1966 graduate of La Salle Academy, Senator Ruggerio attended Bryant College and earned his Bachelor of Science degree in 1974 from Providence College.

President Ruggerio represented District 4, which includes parts of North Providence and Providence. He leaves two children, Charles Ruggerio and his wife Jillian and Amanda Fallon and her husband PJ; four grandchildren, Ava and Mia Ruggerio and Natalie and Jameson Fallon; and a sister, Lisa Aceto.​