El Procurador General Neronha publica un informe completo sobre el abuso sexual infantil en la Diócesis de Providence

PROVIDENCE, R.I. – El Fiscal General, Peter F. Neronha, publicó hoy el Informe de la Oficina sobre Abuso Sexual Infantil en la Diócesis de Providence. El informe, que describe la gestión de décadas de abusos por parte del clero por parte de la Diócesis, es el resultado de una investigación de un año de duración realizada por la Fiscalía General, con la asistencia de la Policía Estatal de Rhode Island. La investigación comenzó en 2019 cuando, como resultado de un Memorando de Entendimiento entre el Fiscal General y el exobispo Thomas J. Tobin, la Diócesis acordó entregar voluntariamente registros internos relacionados con los abusos por parte del clero que se remontan a 1950.

“Ante todo, quiero expresar mi más sincero agradecimiento a los numerosos sobrevivientes de abuso sexual infantil que compartieron sus historias para esta investigación”, declaró el Fiscal General Neronha. Cada sobreviviente con el que hablamos relató un trauma inimaginable a manos de líderes religiosos de confianza; sin embargo, lo que más sobresalió fue su valentía, resiliencia y compromiso con la rendición de cuentas. También quiero honrar a quienes no pudieron presentarse, ya sea por el trauma o porque ya no están con nosotros. Los reconocemos y recordamos también.

“La Diócesis quiere hacerles creer que este informe es histórico; que el abuso sexual infantil por parte de miembros del clero es cosa del pasado y no vale la pena sacarlo a la luz”, continuó el Fiscal General Neronha. “A eso le digo: el dolor que sufren los sobrevivientes y sus familias no prescribe, y la historia siempre tiene algo que enseñarnos. El abuso sexual infantil en la Diócesis de Providence ocurrió a una escala abominable y asombrosa. Y como describe nuestro informe, durante décadas la Diócesis de Providence se involucró en un patrón trillado de proteger la reputación de la Iglesia y sus sacerdotes por encima del bienestar de los niños. No denunciaron el abuso a las autoridades civiles; no investigaron adecuadamente esas denuncias internamente; y no lograron destituir a los sacerdotes acusados ​​de puestos donde tenían acceso a aún más niños, quienes trágicamente pagaron el precio de esas fallas.

En cambio, la Diócesis mantuvo el abuso en secreto; lo ocultó y lo ofuscó. Y aunque la situación ha mejorado en los últimos años, aún queda trabajo por hacer. Cuando mi Oficina solicitó a los representantes diocesanos que participaran en el proceso de investigación en persona, se negaron repetidamente. Cuando mi Oficina solicitó documentos complementarios, con frecuencia dieron largas. Su tendencia a encerrarse en sí mismos es parte de lo que perpetuó esta crisis, y no estoy seguro de que se hayan aprendido todas las lecciones.

Hasta el día de hoy, los sobrevivientes de abusos cometidos por el clero diocesano continúan presentándose y merecen justicia. Por lo tanto, hemos hecho recomendaciones específicas para ayudarlos a obtener esa justicia, incluyendo una recomendación para que la Diócesis financie un programa de compensación independiente, como lo han hecho muchas otras diócesis, así como una recomendación para que la Asamblea General amplíe el plazo de prescripción para las demandas civiles contra acusados ​​institucionales. Por los sobrevivientes y por nuestro futuro, insto a la Diócesis y a la Asamblea General a implementar estas y otras propuestas. Esto no debe volver a suceder. Como parte de la investigación, los investigadores de la Oficina revisaron más de 250,000 páginas de registros producidos por la Diócesis, incluyendo expedientes personales de sacerdotes acusados, registros de investigaciones internas sobre denuncias de abuso, correspondencia con obispos y otros altos líderes diocesanos, informes de «tratamiento» de sacerdotes acusados, políticas diocesanas y otros materiales. Detectives e investigadores también intentaron contactar a más de 300 víctimas, y contactaron a casi 150 de ellas, para hablar sobre los casos denunciados de abuso por parte del clero diocesano. Además, la Oficina y la Policía Estatal de Rhode Island establecieron una línea directa al inicio de la investigación para proporcionar un canal a través del cual cualquier persona pudiera reportar confidencialmente información sobre abuso sexual por parte de miembros del clero.

Es importante destacar que, si bien la Diócesis cooperó en la producción de un gran volumen de registros, que pusieron de manifiesto las profundas fallas institucionales y personales que subyacen a esta crisis, el proceso de investigación también estuvo exento de obstáculos generados por la propia Diócesis. Como ya se mencionó, la Diócesis denegó las solicitudes de la Oficina para que se realizaran entrevistas presenciales. Entrevistas. Asimismo, la Diócesis a veces se retrasó en responder a las solicitudes de documentos o información, y en algunos casos simplemente no las respondió. Estos obstáculos retrasaron innecesariamente la finalización de la investigación y, en última instancia, limitaron ciertos aspectos de este informe. Sin embargo, las conclusiones del informe sobre las respuestas históricas de la Diócesis son claras, trágicas y contundentes.

Como resultado de la investigación, la Fiscalía General identificó a 75 clérigos con acusaciones creíbles, incluyendo 61 sacerdotes y diáconos diocesanos, 13 miembros de órdenes religiosas y un sacerdote externo, quienes presuntamente abusaron de más de 300 víctimas entre 1950 y 2011. La Fiscalía presentó cargos penales contra cuatro sacerdotes, actuales y retirados, por abuso sexual infantil presuntamente cometido mientras servían en la Diócesis. Tres de ellos están actualmente en espera de juicio y se presume su inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad.

John Petrocelli (P1-2020-3184A) – La acusación formal alega que el acusado cometió múltiples actos de abuso sexual infantil contra tres víctimas masculinas, todas menores de 14 años al momento de las presuntas agresiones. Los cargos contra el acusado se derivan de sus presuntas acciones mientras se desempeñaba como párroco adjunto en la Parroquia de la Sagrada Familia en Woonsocket, entre el 6 de noviembre de 1981 y el 3 de octubre de 1990.

James Silva (P1-2021-3378A) – La acusación formal alega que el acusado cometió múltiples actos de abuso sexual infantil contra un hombre menor de 14 años entre 1989 y 1990, durante su periodo como Director Interino y Director Adjunto de la Oficina de Formación Ministerial de la Diócesis de Providence. Kevin Fisette (P1-2022-1857A) – La acusación formal alega que el acusado cometió abuso sexual infantil en primer grado contra un menor de edad en la ciudad de Burrillville entre el 1 de enero de 1981 y el 31 de diciembre de 1982. En el momento de la presunta agresión, el acusado era diácono en la parroquia Nuestra Señora de la Victoria, en Hopkinton, y capellán en el Hospital de Rhode Island.

Edward Kelley – El 5 de mayo de 2021, un Gran Jurado Estatal emitió una acusación formal contra el exsacerdote de Smithfield, Edward Kelley, por múltiples cargos de agresión sexual. En febrero de 2022, el Tribunal declaró al acusado incompetente para ser juzgado. Kelley falleció en el Hospital Eleanor Slater en 2022, por lo que el caso en su contra fue desestimado.

La investigación concluyó que las fallas históricas de la Diócesis para responder y reportar adecuadamente las denuncias de abuso sexual infantil por parte del clero condujeron al abuso de más niños. Particularmente bajo el gobierno de los obispos Russell McVinney y Louis Gelineau, sacerdotes acusados ​​fueron reincorporados repetidamente al ministerio, en puestos donde tuvieron acceso a más niños y abusaron sexualmente de ellos. En lugar de reportar las denuncias de abuso sexual infantil a las autoridades civiles, los obispos y otros altos funcionarios las ocultaron y, en su lugar, enviaron a los sacerdotes acusados ​​a diferentes parroquias o a «tratamiento», antes de reincorporarlos finalmente al servicio activo. Estas fallas persistieron desde principios del «período de revisión» en la década de 1950 hasta casi finales del siglo XX, cuando presiones externas, como demandas civiles contra la Iglesia, procesos penales contra sacerdotes y una mayor conciencia pública sobre el abuso del clero, obligaron a la Diócesis a comenzar a reformar sus respuestas. El informe analiza dichas reformas, así como las preocupaciones del Fiscal General con respecto a las políticas y prácticas modernas de la Diócesis, algunas de las cuales persisten en el manejo de las denuncias de abuso sexual infantil. La investigación encontró deficiencias significativas en áreas esenciales para la transparencia, la rendición de cuentas y la seguridad de los niños y del público, incluyendo la falta de monitoreo y supervisión de los sacerdotes acusados; la falta de directrices escritas claras para las investigaciones internas de denuncias de abuso; la persistencia de la solicitud de las víctimas de someterse a pruebas de polígrafo; la falta de reconocimiento y tratamiento de las conductas de «grooming», que pueden ser una señal temprana de abuso sexual infantil; y la falta de un registro adecuado y de notificaciones públicas sobre las denuncias de abuso y abusadores del clero.

En respuesta a estas preocupaciones, el informe ofrece recomendaciones a la Diócesis para mejorar su manejo prospectivo de las denuncias e investigaciones de abuso sexual infantil, el apoyo a los sobrevivientes, y la transparencia y la rendición de cuentas. Específicamente, la Oficina recomienda a la Diócesis, entre otras cosas:

Establecer un programa de monitoreo para el clero con acusaciones creíbles; Fortalecer las medidas preventivas, como exigir verificaciones periódicas de antecedentes a nivel nacional para todo el clero, e investigar y sancionar las conductas de acoso sexual;

Mejorar y ampliar las políticas y procedimientos diocesanos para las investigaciones internas de denuncias de conducta sexual inapropiada, incluyendo plazos claros, una supervisión significativa y el uso de prácticas de investigación basadas en el trauma;

Establecer y financiar un programa independiente de compensación para sobrevivientes;

Actualizar y formalizar las políticas de la Junta de Revisión, que debe incluir al menos un representante de las víctimas;

Adoptar una política sobre los derechos de los sobrevivientes;

Mejorar la transparencia mediante (1) la ampliación de la Lista de Acusados ​​con Credibilidad, actualmente publicada, y (2) la creación de un repositorio de documentos en línea para registros clave relacionados con la respuesta pasada y presente de la Diócesis a la crisis de abuso; y

Firmar una Carta de Entendimiento revisada con esta Oficina para incluir una gama más amplia de delitos de conducta sexual inapropiada que involucran a menores, y aclarar que las denuncias a la Oficina y a la Policía Estatal deben presentarse dentro de las 24 a 48 horas posteriores a su recepción por la Diócesis.

Finalmente, la Oficina propone cuatro importantes reformas legislativas destinadas a garantizar una mayor rendición de cuentas para los abusadores sexuales de menores y sus facilitadores. En primer lugar, modificar el plazo de prescripción civil de Rhode Island para el abuso sexual infantil para permitir que los demandantes cuyas reclamaciones hayan prescrito previamente demanden a las instituciones y supervisores responsables de facilitar o encubrir el abuso. En segundo lugar, aumentar el plazo de prescripción penal para la agresión sexual en segundo grado. En tercer lugar, aclarar la ley estatal de denuncia obligatoria para exigir explícitamente la denuncia de casos conocidos o sospechosos de abuso o negligencia sexual infantil cometidos por clérigos y otros líderes religiosos, o cualquier persona empleada por una iglesia u organismo religioso con responsabilidades de supervisión sobre menores. Y, por último, adoptar una ley de denuncia ante el gran jurado que autorice a estos a emitir informes públicos sobre sus conclusiones, incluso cuando no presenten una acusación formal, sujeto a la supervisión judicial y las garantías procesales.

El Fiscal General Neronha reconoce la incansable labor y las contribuciones de los miembros de su Oficina, la Policía Estatal de Rhode Island y las numerosas víctimas y sobrevivientes, sin quienes este informe no sería posible.

Para obtener más información y leer el informe, visite nuestro sitio website. Para denunciar abuso sexual infantil por parte de un clérigo, puede llamar a la línea directa de abuso del clero de la Unidad de Víctimas Especiales de la Policía Estatal de Rhode Island al 401-764-0142.