Disney demanda a DeSantis alegando represalias ilegales

La disputa muy pública del gobernador de Florida, Ron DeSantis, con Walt Disney Co. entró en una nueva fase esta semana, cuando el conglomerado de entretenimiento presentó una demanda alegando que el gobernador y su administración violaron los derechos de la Primera Enmienda de la compañía.

Disney, que emplea a 75.000 personas en un grupo de parques temáticos y hoteles en el centro de Florida, dijo que una serie de nuevas restricciones impuestas a la empresa tenían como objetivo tomar represalias por las críticas públicas a una de las iniciativas legislativas clave de DeSantis. La legislación, comúnmente conocida como la ley «No digas gay», restringe la capacidad de los maestros en las escuelas de Florida para discutir temas de sexualidad e identidad de género.

En una serie de medidas que comenzaron el año pasado, la legislatura de Florida, a instancias de DeSantis, despojó a la compañía de la capacidad de autogobernar la tierra en la que se asientan sus parques y hoteles, cambió las reglas que rigen las inspecciones de seguridad de los viajes y tomó otros acciones dirigidas a la empresa. Los cambios parecen haberse aplicado solo a Disney, y no a otros distritos autónomos y parques temáticos del estado.

La pelea con Disney ha ayudado a mantener a DeSantis en las noticias antes de lo que se espera sea un anuncio de su candidatura para la nominación presidencial republicana a mediados de mayo. DeSantis ocupa actualmente el segundo lugar en las encuestas de probables votantes de las primarias republicanas, detrás del expresidente Donald Trump por un margen significativo.

Última gota

Esta semana, una nueva junta designada para supervisar el distrito donde se encuentra Disney se movió para anular los acuerdos de desarrollo que su predecesor había alcanzado con la compañía. Esos acuerdos, acordados poco antes de que se reemplazara la antigua junta, habrían limitado significativamente el poder de la nueva junta sobre la empresa.

Minutos después de la votación, Disney anunció que había presentado una demanda alegando represalias ilegales.

“Una campaña dirigida de represalias del gobierno, orquestada a cada paso por el gobernador DeSantis como castigo por el discurso protegido de Disney, ahora amenaza las operaciones comerciales de Disney, pone en peligro su futuro económico en la región y viola sus derechos constitucionales”, acusa la demanda.

Por su parte, DeSantis afirmó el jueves que la demanda carece de fundamento.

«¿Quieres que una compañía tenga su propio feudo o quieres que todos vivan bajo las mismas leyes?» dijo a los periodistas en Israel mientras participaba en una misión comercial en el extranjero. «Los días de poner a una empresa en un pedestal sin responsabilidad han terminado en el estado de Florida».

Drama de un año

La batalla entre la empresa y el estado comenzó el año pasado, mientras la legislatura estatal debatía la Ley de derechos de los padres en la educación, que restringe la capacidad de los maestros para hablar sobre sexualidad o identidad de género con niños pequeños. Desde entonces, la ley se ha ampliado para cubrir a todos los niños hasta la escuela secundaria.

El lenguaje del proyecto de ley no dejaba claro si, por ejemplo, un maestro gay con un cónyuge del mismo sexo podía mencionar su estado civil a los estudiantes, lo que le valió el apodo de «No digas gay» de los críticos.

Después de adoptar una postura poco clara sobre la legislación al principio, el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, respondió a las críticas de la base de empleados de la compañía emitiendo una fuerte denuncia de la legislación, diciendo que nunca debería haberse convertido en ley y prometiendo que la la compañía trabajaría para su derogación.

La medida enfureció a DeSantis y sus aliados en la legislatura. El gobernador inmediatamente comenzó a atacar a la empresa en sus pronunciamientos públicos cuando «despertó» y se comprometió a «contraatacar». En un correo electrónico de recaudación de fondos a los seguidores, escribió: «Si Disney quiere pelear, eligieron al tipo equivocado».

Legislación específica

En cuestión de días, el legislador estatal republicano Stephen Roach dejó en claro que los legisladores estaban considerando tomar medidas que eliminarían un acuerdo alcanzado en 1967 para permitir a Disney una amplia autoridad para gobernar el terreno en el que se ubican sus parques y hoteles, conocido como Reedy Creek Improvement District ( RCID).

Roach pareció admitir que el cambio era para castigar a la empresa por sus quejas sobre la ley de derechos de los padres en la educación.

“Si Disney quiere adoptar la ideología del despertar, parece apropiado que el Condado de Orange los regule”, dijo. (El RCID fue excavado en un terreno en parte en el condado de Orange y en parte en el condado de Osceola).

En las últimas semanas, DeSantis ha hecho otros comentarios públicos que sugieren que está buscando formas adicionales de castigar a Disney.

En comentarios públicos recientes, sugirió que él y su personal están considerando nuevos impuestos sobre los hoteles de la compañía, peajes en las carreteras que usan los visitantes para viajar al parque y construir otros proyectos en propiedades estatales cercanas.

En una conferencia de prensa, DeSantis planteó la idea de ubicar una nueva prisión estatal en un terreno cercano. «¿Quién sabe? Creo que las posibilidades son infinitas», dijo.

Fuerte reclamo

Los expertos de la Primera Enmienda contactados por VOA dijeron que Disney parece tener argumentos poderosos detrás de su afirmación de que DeSantis y la legislatura han tomado represalias ilegales contra el discurso protegido.

«Disney tiene un reclamo bastante fuerte aquí», dijo en un correo electrónico RonNell Andersen Jones, profesor de derecho en la Universidad de Utah. «La doctrina de la Primera Enmienda deja en claro que ofende la Constitución cuando [el] gobierno toma medidas para tomar represalias por el discurso o las posiciones expresivas».

Gregory Magarian, profesor de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, estuvo de acuerdo.

“Es claro, axiomático, obvio, que si el gobierno toma represalias contra un orador por lo que dice, eso es una violación de la Primera Enmienda”, dijo a la VOA.

Magarian dijo que para superar el argumento de Disney, el estado tendría que argumentar que las acciones que tomó contra Disney fueron el resultado de preferencias de política pública y no estaban destinadas a castigar a la empresa.

“Creo que el registro público, y lo que DeSantis ha dicho y lo que han dicho los legisladores, hará que sea una subida bastante cuesta arriba”, dijo.

Dudas republicanas

DeSantis, ampliamente visto como una estrella en ascenso en el Partido Republicano, ha sido criticado por algunos de sus antiguos aliados políticos en los últimos días por su implacable ataque a Disney.

El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el político republicano más poderoso de Washington, criticó el jueves el enfoque del gobernador.

«Este es un gran empleador dentro de Florida», dijo. «Creo que el gobernador debería sentarse con ellos. No creo que la idea de construir una prisión al lado de un lugar donde traes a tu familia sea la mejor idea. Creo que sería mucho mejor si te sentaras y resolvieras los problemas.»

El expresidente Trump, escribiendo en Truth Social, una red social propiedad de su empresa, también se amontonó.

«El próximo movimiento de Disney será el anuncio de que no se invertirá más dinero en Florida debido al gobernador. De hecho, incluso podrían anunciar un retiro lento o la venta de ciertas propiedades, o todo. ¡Mira!» el escribio. «Eso sería un asesino».