El fiscal general Neronha y una coalición demandan a la administración Trump para bloquear las restricciones al programa de condonación de préstamos para el servicio público.
PROVIDENCE, R.I. – El fiscal general Peter F. Neronha y otros 21 fiscales generales presentaron hoy una demanda contra el Departamento de Educación de EE. UU. (ED) por restringir ilegalmente la elegibilidad para el programa de condonación de préstamos por servicio público (PSLF, por sus siglas en inglés), que permite a los empleados del gobierno y de organizaciones sin fines de lucro obtener la condonación de sus préstamos estudiantiles federales tras 10 años de servicio.
Los fiscales generales impugnan una nueva norma federal que consideraría a ciertos gobiernos estatales y locales, así como a organizaciones sin fines de lucro, como empleadores no elegibles para el PSLF si el gobierno federal determina que han participado en acciones con un propósito sustancialmente ilegal, es decir, en la práctica, actividades o acciones que son desfavorecidas para la administración. La coalición argumenta que esta nueva norma, de amplio alcance, es ilegal y tiene como objetivo castigar a los estados y organizaciones que no son del agrado de la administración.
«El servicio público no entiende de partidos políticos», declaró el fiscal general Neronha. En Rhode Island, más de 14,000 personas se levantan cada día para servir a los ciudadanos de nuestro estado, sin importar su ideología o afiliación política. Muchos de estos empleados estatales tienen deudas estudiantiles y, para algunos, el programa de condonación de préstamos por servicio público (PSLF, por sus siglas en inglés) representa un alivio financiero que les cambia la vida a cambio de su dedicación al servicio de sus conciudadanos de Rhode Island. Esta Administración está dando a entender que, a menos que se apoye su agenda, no se está prestando servicio público y, por lo tanto, no se es elegible para el programa. Eso es inaceptable, ilegal y no representa los valores de nuestro país. Someterse a este Presidente no puede ni será un requisito para acceder a este programa, y lucharemos para garantizar que la política permanezca al margen de lo que significa ser un servidor público en Estados Unidos.
El programa PSLF fue establecido por el Congreso en 2007 para brindar incentivos financieros a quienes dedican su carrera al servicio de los demás. El programa condona la deuda restante de los préstamos estudiantiles federales de los prestatarios después de diez años de servicio público que cumplan con los requisitos y de pagos puntuales. A lo largo de los años, el Programa de Préstamos para Empleados Públicos (PSLF, por sus siglas en inglés) ha permitido que más de un millón de servidores públicos accedan a carreras que de otro modo habrían estado fuera de su alcance. Para los gobiernos estatales, el PSLF es una herramienta fundamental para reclutar y retener profesionales cualificados en sectores vitales como la educación, la sanidad y las fuerzas del orden.
El 31 de octubre, el Departamento de Educación (ED, por sus siglas en inglés) finalizó una nueva norma que le otorga la facultad de declarar unilateralmente a agencias u organizaciones enteras como empleadores no elegibles para el PSLF si la administración determina que tienen un «propósito ilegal sustancial». La norma incluye una definición muy limitada de dicha «ilegalidad», que abarca actividades que apoyan a inmigrantes indocumentados, brindan atención médica de afirmación de género a jóvenes transgénero, promueven la diversidad, la equidad y la inclusión, y participan en protestas políticas. Está previsto que la norma entre en vigor en julio de 2026.
La coalición advierte que esta nueva facultad imprecisa podría tener consecuencias devastadoras en todo el país. Innumerables empleados públicos podrían perder repentinamente la elegibilidad para el PSLF sin tener culpa alguna. Los estados podrían verse obligados a afrontar una grave escasez de personal, una mayor rotación de empleados y costos exorbitantes para mantener los servicios esenciales.
La demanda de la coalición argumenta que la nueva norma del Departamento de Educación es manifiestamente ilegal. La ley de condonación de préstamos por servicio público (PSLF, por sus siglas en inglés) garantiza la condonación de préstamos a cualquier persona que trabaje a tiempo completo en el servicio público que cumpla con los requisitos; no otorga al Departamento de Educación la facultad discrecional de establecer excepciones basadas en la ideología. Afirman que el vago criterio de la norma sobre el «propósito ilegal sustancial» es arbitrario y caprichoso, ya que otorga al Departamento un poder ilimitado para atacar políticas estatales o programas sociales específicos, eximiendo a las agencias federales de supervisión.
Los fiscales generales solicitan al tribunal que declare la norma ilegal, la anule y prohíba al Departamento de Educación aplicarla o implementarla.
Junto con el Fiscal General Neronha, los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Vermont, Washington, Wisconsin y el Distrito de Columbia presentan esta demanda.