ACLU CONDENA LA SUSPENSIÓN CONTINUA DEL GRUPO DE ESTUDIANTES PRO-PALESTINOS DE LA UNIVERSIDAD DE BROWN Y PIDE SU REINSTALACIÓN INMEDIATA
En una carta enviada hoy a la presidenta de la Universidad Brown, Christina Paxson, y a otros miembros de la administración de la Universidad, la ACLU de Rhode Island y su capítulo estudiantil condenaron la suspensión «provisional» de tres meses de la sección del campus de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) y pidieron la reinstalación inmediata del grupo en espera de los procedimientos formales de la Junta de Conducta Estudiantil.
La carta de cuatro páginas de la ACLU afirmaba que la suspensión «socava gravemente el compromiso declarado de la Universidad de ‘defender los principios de la libertad de expresión para todos los puntos de vista y perspectivas’ y carece incluso de los ideales más rudimentarios de equidad». La carta explica que la ACLU no había expresado anteriormente sus preocupaciones sobre la suspensión porque recién había obtenido una copia de la notificación de suspensión que se envió a los líderes en octubre de 2024, cuyo contenido la ACLU calificó de «doble discurso».
En ese aviso, enviado por la vicepresidenta asociada de vida en el campus y decana de estudiantes Koren Bakkegard, se informaba al SJP de que se lo suspendía como «medida provisional» tras una protesta celebrada el 18 de octubre de 2024. En la protesta, algunos miembros del grupo supuestamente golpearon y bloquearon un vehículo y gritaron blasfemias a los miembros de la junta directiva de la corporación de la universidad después de una reunión en la que votaron en contra de desinvertir en empresas vinculadas al ejército israelí.
El aviso de suspensión provisional, emitido en espera de una audiencia formal ante una junta de conducta estudiantil, ordenaba «el cese de todas las reuniones, eventos sociales, eventos educativos y publicaciones físicas y en las redes sociales», prohibía al grupo asistir o apoyar las actividades de otros grupos e incluso prohibía el uso del nombre SJP. El resultado, afirma la carta de la ACLU, es que «un importante, aunque controvertido, grupo político estudiantil ha sido completamente silenciado en el campus, todo ello antes de tener la oportunidad formal de impugnar las acusaciones presentadas en su contra». La carta sostiene que esto «difícilmente muestra el respeto por la libertad de expresión que las políticas de la Universidad pretenden adoptar. El hecho de que este castigo ‘provisional’ ya haya durado tres meses no hace más que acentuar la gravedad de las acciones de la Universidad».
La carta de la ACLU, que califica la suspensión como «una restricción previa total a la libertad de expresión de este grupo», añade:
A través de esta acción contra SJP, la Universidad se ha otorgado a sí misma el poder excepcional de socavar a cualquier organización política en el campus de forma provisional. Ha vulnerado los derechos fundamentales al debido proceso que la política de la Universidad pretende defender y, durante un período indeterminado, ha erradicado, no defendido, la libertad de expresión de este grupo, que se reconoce que es controvertido. Esta suspensión y un supuesto compromiso con la libertad de expresión en el campus no pueden coexistir.
Entre otras críticas, la carta de la ACLU señala que la notificación de suspensión «dedica toda una frase a exponer la base de este duro castigo previo a la audiencia» y «ni siquiera se molesta en citar las secciones específicas de las políticas escolares que supuestamente se han violado». La carta también denuncia como «doble discurso» la justificación del decano Bakkegard para la naturaleza draconiana de la suspensión provisional «basada en la gravedad de la presunta conducta», al tiempo que pretende afirmar que «no prejuzga los méritos de cualquier procedimiento futuro que pueda ocurrir para determinar si BJSP violó la política de la Universidad».
La carta de la ACLU concluye pidiendo a la presidenta de la Universidad Brown, Christine Paxson, «que revoque inmediatamente la suspensión tal como se describe en la carta del decano Bakkegard del 24 de octubre al SJP, y que en su lugar permita que el grupo reanude sus actividades en espera de cualquier decisión, después de los procedimientos formales de debido proceso, por parte de la Junta de Conducta Estudiantil».
Rachel Lee, copresidenta de la sección de la Universidad Brown de la ACLU de RI, dijo hoy: «Al asistir a una universidad que se enorgullece de su historia de activismo universitario y libertad de expresión, la respuesta de la administración de suspender a SJP contradice sus valores y establece un precedente peligroso de silenciamiento de los estudiantes».
El director ejecutivo de la ACLU de RI, Steven Brown, agregó: «Expulsar a una organización estudiantil controvertida del campus sin el debido proceso es profundamente perjudicial para la afirmación de la Universidad de que apoya la libertad de expresión, un derecho fundamental que los estudiantes no deberían perder sumariamente durante meses en función de la determinación ‘provisional’ de una persona».
La carta completa se puede encontrar aquí.