Marcy Reyes: una latina en la misión de acabar con el ciclo de pobreza

Marcy Reyes, egresada y docente de RIC, ha sido pionera en brindar programas de educación financiera bastante necesarios para las comunidades de las zonas céntricas de bajos ingresos del estado de Rhode Island y más allá.

Ella es fundadora y directora ejecutiva de The Financial Literacy Youth – Alfabetización financiera para jóvenes (FLY por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que empodera a jóvenes desfavorecidos y subrepresentados con educación financiera culturalmente relevante.

Como mujer puertorriqueña nacida en una familia de bajos recursos o redes de apoyo, Reyes está fundamentalmente capacitada para comprender los desafíos de la comunidad a la que sirve. Pues sus padres quienes trabajaban incansablemente nunca hablaban de dinero ni de cómo administrarlo y tomaron algunas malas decisiones financieras. De igual manera ella misma cometió muchos errores financieros cuando era joven, aunque todo cambió después de tomar un curso de finanzas personales en Rhode Island College.

“No solo aprendí a administrar mis finanzas personales, sino que decidí que cuando obtuviera mi título de maestría, volvería a Rhode Island College y enseñaría el mismo curso, porque este había cambiado mi vida”, dice. “Me di cuenta de que esos estudiantes que estaban sentados a mi lado, al igual que yo, habían tomado malas decisiones financieras porque no tenían los conocimientos necesarios. Ciertamente quería que otras personas tuvieran esa educación”.

Reyes no solo regresó a enseñar finanzas personales en RIC como profesora catedrática, sino que en 2018 fundó la iniciativa FLY; una organización formada por un equipo de nueve educadores que atienden a más de 1000 participantes al año, incluyendo estudiantes de secundaria y de preparatoria, jóvenes adultos y adultos.

“Desde el lanzamiento de nuestro programa, hemos impactado a más de 6.500 participantes”, señala. “Este año tuvimos un crecimiento de más del 118 por ciento solo en el segundo trimestre en comparación con el mismo período del año pasado, y estamos a la altura del desafío de brindar lo mejor de lo mejor en programación de finanzas personales para nuestros participantes”.

La programación consiste en cursos presenciales semestrales; un curso de cinco días que cubre los conceptos básicos de las finanzas personales; talleres individuales sobre diversos temas financieros personales; programación de verano; y asesoramiento personalizado con un AFC® – Accredited Financial Counselor – Asesor financiero acreditado.

“En nuestros cursos, enfatizamos el aprendizaje práctico y experiencial”, dice Reyes. “Por ejemplo, le pedimos a los estudiantes que realicen un ejercicio de comparación de entidades bancarias, donde deben buscar bancos en su área, hacer una comparación y tomar una decisión financiera”.

De igual forma explica que invitan expertos de la comunidad para hablar de los temas que están trabajando, como, por ejemplo, si están cubriendo el tema de impuestos, incluyen CPAs Certified Public Accountants – contadores públicos certificados de la comunidad para hablar sobre por qué es importante que los adolescentes piensen sobre impuestos. ¿Cuáles son las implicaciones si no los presentan? ¿Cuáles son las implicaciones si lo hacen?

“Estos expertos llevan al aprendizaje de nuestros estudiantes a la realidad y en el futuro se convierten en sus propios asesores”, explica. “Si alguno de los estudiantes está presentando impuestos o tienen una pregunta, ahora cuentan con alguien a quien llamar, pues tener contactos financieros es algo poderoso.”

El objetivo final de Reyes es poner fin al ciclo de pobreza generacional un individuo a la vez. Ella cree que, si la próxima generación aprende cómo ser financieramente estable, construirá familias, vecindarios y comunidades más fuertes.

A la vez señala que somos un producto de nuestro entorno, pues las familias sin acceso a recursos efectivamente no saben cómo empoderar a sus hijos, ni cómo hablar de dinero. Por ende, ellos van a repetir lo que han aprendido de esas experiencias e implementarán muchas de las mismas técnicas que les enseñaron. “Puedes perpetuar esos hábitos y actitudes que conducen a constantes problemas financieros o romperlos”, aclara.

A la pregunta, ¿Cuál es la mejor manera de mantenerse fuera de las deudas? Reyes responde que lo más efectivo es vivir dentro de nuestras propias posibilidades para no endeudarse. Y que, aunque no siempre es divertido y puede que no siempre te sientas bien o que no puedas usar la ropa más llamativa, al final del día dormirás mucho mejor.