Apoyar a los grupos comunitarios para construir comunidades más saludables
Photo: Carolyn Belisle, directora gerente de responsabilidad social corporativa
Hace dos décadas, cuando surgió un nuevo programa de subvenciones corporativas centrado en la salud en Rhode Island, uno de los primeros beneficiarios fue un grupo incipiente con la ambición de organizar a los jóvenes de Providence para liderar campañas para frenar la violencia y prevenir enfermedades.
El grupo era Jóvenes en Acción y la nueva fuente de financiación era el programa BlueAngel Community Health Grant de Blue Cross & Blue Shield of Rhode Island. El hecho de que ambos sigan siendo fuertes hoy en día ayuda a subrayar el valor y el impacto duradero de las empresas que colaboran con los socios adecuados: organizaciones locales que saben mejor cómo abordar las necesidades de sus comunidades.
Mientras celebramos los 20 años de subvenciones anuales de BlueAngel, nos sentimos honrados por el crecimiento y la evolución del programa. Mirando hacia atrás, nos sorprenden los graves desafíos de salud pública que han enfrentado los habitantes de Rhode Island y las formas notables en que nos hemos unido para ayudar a las personas en crisis o para empoderar a las comunidades que histórica y sistemáticamente han sido privadas de sus derechos.
En 2002, cuando Juventud en Acción obtuvo fondos, las subvenciones BlueAngel se otorgaron a siete organizaciones sin fines de lucro y totalizaron $144,000. Recientemente, otorgamos $740,000 a 11 organizaciones.
Los números hablan de la necesidad y las historias detrás de las subvenciones arrojan luz sobre los desafíos de salud de Rhode Island: problemas perennes que requieren vigilancia constante, respuestas rápidas a enfermedades emergentes y enfoques reflexivos para mejorar la salud pública.
La primera ronda de subvenciones, por ejemplo, reflejó necesidades básicas como servicios dentales gratuitos para poblaciones desatendidas. Pero también financiamos las actividades de Juventud en Acción en torno a la prevención del VIH/ETS, una década después de la muerte de Ryan White, a quien se le había prohibido asistir a la escuela porque tenía SIDA. Otra subvención abordó el manejo de casos para niños envenenados con plomo y coincidió con la aprobación histórica de Rhode Island de la Ley de Mitigación de Riesgos por Plomo de 2002.
En los últimos años hemos apoyado estratégicamente áreas fuera de la atención médica tradicional vinculadas a la mala salud. Estos esfuerzos para abordar los llamados determinantes sociales de la salud, incluidos el empleo, la educación, las condiciones de vida, la inseguridad alimentaria y la discriminación estructural, también tienen como objetivo terminar con las desigualdades en salud que persisten para las poblaciones raciales, étnicas y otras diversas.
Durante varios años, las subvenciones de BlueAngel abordaron la obesidad infantil, que afecta de manera desproporcionada a las comunidades de escasos recursos. Las subvenciones han apoyado una variedad de programas, que incluyen clases de cocina en el Boys & Girls Club de Providence y cenas familiares y una despensa de alimentos en el Centro Comunitario Dr. Martin Luther King Jr. en Newport.
Nuestras subvenciones más recientes se enfocan en viviendas asequibles, seguras y de alta calidad, que están a la vanguardia de las discusiones entre los principales funcionarios estatales y líderes comunitarios. Nuestro propio índice RI Life, una colaboración con la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, encuentra consistentemente que diversos grupos de habitantes de Rhode Island ven la vivienda asequible como una barrera creciente para la salud y el bienestar.
A partir de 2020, redirigimos todas las subvenciones comunitarias de BlueAngel a la vivienda. Este año, por ejemplo, la financiación se destinó a Habitat for Humanity en South Kingstown para construir siete viviendas unifamiliares ya West Elmwood Housing Development para clases de educación para compradores de viviendas en español. También adoptamos el programa innovador de Westbay Community Action para intervenir cuando los comportamientos de acaparamiento pueden conducir a la falta de vivienda. En los últimos cuatro años, estas subvenciones en la intersección de vivienda y salud totalizaron $2.1 millones.
Hemos aprendido muchas lecciones valiosas a lo largo de los años sobre la construcción de comunidades más saludables. Con eso ha llegado una apreciación por lograr un delicado equilibrio entre confiar en la experiencia de nuestros socios comunitarios y hacer más que simplemente escribir un cheque. Nunca queremos estar en el camino o en la maleza de las organizaciones cuya misión es mejor cumplida por ellos, cuyos expertos son invaluablemente guiados por sus propias experiencias vividas. Por lo tanto, nos esforzamos por escuchar activamente para comprender mejor sus comunidades y preocupaciones, y para aportar recursos adicionales, incluido el tiempo y el talento de nuestros colegas. De esta manera, esperamos continuar permitiendo que las organizaciones hagan su mejor trabajo, un trabajo que es fundamental para cada faceta de la salud de los habitantes de Rhode Island.